Chris Caputo Ekim ayı başlarında Vermont’taki Burlington Uluslararası Havaalanı’nda asfaltta durup uzaktaki bulutlara baktı. Uzun kariyeri boyunca askeri ve ticari uçaklara pilotluk yapmış, binlerce saatlik uçuş süresi biriktirmişti ama çıkmak üzere olduğu yolculuk çok farklı olacaktı.
Bunun nedeni Bay Caputo’nun uçacağı uçağın pillerle çalışmasıydı. Sonraki 16 gün boyunca o ve meslektaşları, işverenleri Beta Technologies’e ait bir CX300 olan uçağı Doğu Yakası’na doğru uçurdular. Boston, New York, Washington ve diğer şehirlerdeki kalabalık hava sahalarında uçarak dinlenmek ve enerji toplamak için yaklaşık iki düzine durak yaptılar.
Yolculuk Florida’da sona erdiğinde Beta, uçağı önümüzdeki birkaç ay içinde deney yapacak olan Hava Kuvvetlerine devretti. Gezi, havacılığın birkaç yıl içinde nasıl görünebileceğine dair bir vizyon sundu; gökyüzü, Dünya’yı tehlikeli derecede ısıtan sera gazları yaymayan uçaklarla dolu.
Bay Caputo, “Devletimiz, ülkemiz ve gezegenimiz için gerçekten anlamlı işler yapıyoruz” dedi. “Orada olmayı istememek çok zor.”
Bir hareketlilik
Havacılık tarihinin büyük bölümünde elektrikli uçaklar bir fanteziden biraz daha fazlasıydı. Ancak özellikle pillerdeki teknolojik ilerlemeler ve milyarlarca dolarlık yatırımlar, kısa mesafeli elektrikli uçak uçuşlarının mümkün olmasına yardımcı oldu ve savunucular, ticari açıdan da sürdürülebilir olmasını umuyor.
Özel bir şirket olan Beta, aralarında Fidelity, Amazon’un İklim Taahhüdü Fonu ve özel sermaye şirketi TPG Capital’in de bulunduğu yatırımcılardan 800 milyon dolardan fazla para topladı. Çoğunluğu Vermont’ta olmak üzere yaklaşık 600 kişiyi istihdam eden şirket, Burlington’da bir fabrikanın inşaatını yakın zamanda tamamladı ve burada hâlâ Federal Havacılık İdaresi tarafından sertifikalandırılması gereken uçaklarının seri üretimini yapmayı planlıyor.
Bunlardan ilki, 15 metrelik kanat açıklığına, geniş kavisli pencerelere ve kuyruk pervanesine sahip şık, fütüristik bir uçak olan CX300 olacak. Bu uçak, yaklaşık 1.250 poundluk kargo taşıyacak şekilde tasarlandı ve yakında onu, CX300’ün tasarımının yaklaşık yüzde 80’ini oluşturan ve helikopter gibi kalkış ve iniş yapmak için kaldırma rotorlarıyla donatılan A250 takip edecek. Şirket, Beta’nın Alia adıyla pazarladığı her iki uçağın da gelecekte yolcu taşıyacağını söyledi.
Beta, elektrikli havacılık üzerinde çalışan birçok şirketten biri. Kaliforniya’da Joby Aviation ve Archer Aviation, dikey olarak uçabilen ve kısa mesafelerde bir avuç yolcu taşıyabilen, pille çalışan uçaklar geliştiriyor. Bu şirketlerin Toyota, Stellantis, United Airlines, Delta Air Lines gibi destekçileri ve büyük yatırım firmaları var. Airbus, Boeing ve Embraer gibi köklü üreticiler de elektrikli uçaklar üzerinde çalışıyor.
ABD hükümeti de sektörün arkasında harekete geçti. FAA’nın hedefi, 2028 yılına kadar bir veya daha fazla yerde yeni itiş gücü kullanan uçakların operasyonunu büyük ölçekte desteklemektir. Hava Kuvvetleri de Beta’nın CX300’ü ve Joby’nin 2017’de Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’ne Eylül ayında teslim ettiği bir uçak da dahil olmak üzere sözleşmeler veriyor ve araçları test ediyor.
“Uçakla neredeyse bir tane”
Beta’nın uçağı, Bay Caputo’nun Hava Kuvvetleri, Ulusal Hava Muhafızları veya Delta için uçurduğu jetler kadar büyük veya güçlü değil. Ancak ağırlığının eksikliğini çekiciliğiyle telafi ettiğini söyleyen kendisi, uçağın inanılmaz derecede sessiz ve duyarlı olduğunu, bu sayede uçmayı bir zevk haline getirdiğini belirtti.
Bay Caputo, “Neredeyse uçakla birsiniz” dedi ve daha sonra şunu ekledi: “Uçuş kontrol yüzeyleri üzerinde akan havayı bir nevi duyabiliyor ve hissedebiliyorsunuz. Şu anda kask takıyoruz çünkü bu deneysel bir süreç ve güvenlik çok önemli, ancak kasklarımızı uçakta tam anlamıyla çıkarıp birbirimizle konuşabiliyoruz.
Bay Caputo, CX300 ve diğer elektrikli uçakların, doğrudan hava hizmetinin çok az olduğu veya hiç olmadığı kırsal alanlara daha iyi bağlantı gibi yeni fırsatlar yaratabileceğini söyledi.
Beta’nın uçağı tek şarjla 386 mil kadar uçtu, ancak şirket müşterilerinin onu genellikle 100 ila 150 mil arası yolculuklar için kullanmasını bekliyor. Uçağın Florida’ya yolculuğu FAA’nın sınırlı onayıyla onaylandı
Elektrikli uçakların emisyon üretmemesinin yanı sıra, kullanımı ve bakımı geleneksel helikopterlere ve uçaklara göre daha kolaydır. Ancak önümüzdeki birkaç yıl içinde çok sayıda göklere çıkması beklenmiyor. Başlangıçta yolculukları muhtemelen kısa olacaktır; örneğin Manhattan’dan Kennedy Uluslararası Havaalanı’na veya Burlington’dan Syracuse, NY’ye.
Modern piller sınırlı menzili ve ağırlığı destekleyebilir. Bu nedenle, çalıştırdıkları uçaklar genellikle yalnızca bir avuç yolcu veya eşdeğer miktarda kargo taşıyabiliyor.
Elektrikli uçakların yakın gelecekte başta helikopterler olmak üzere otomobil ve kamyonlarla rekabet etmesi bekleniyor. Şehirlerde dikey iniş-kalkış alanları gibi gelişmiş altyapılar ve kamu desteği olmadan büyük ölçekli uçuşların gerçekleşmesi mümkün değil. Uzmanlar, bu tür uçakların üretim maliyetinin de başlangıçta yüksek olacağını ve bunların kullanımının zengin insanlar ve tıbbi tahliye gibi kritik hizmetlerle sınırlı olacağını söyledi.
Havacılık danışmanlık firması AeroDynamic Advisory’nin genel müdürü Kevin Michaels, “Bazı açılardan, elektrikli havacılığın bugünkü mücadelesi ve vaadi, 20. yüzyılın başındaki otomobilinkine benziyor” dedi.
“Dünya çapında yüzlerce üretici vardı ve hepsi bu makinelerin yapımında kendine özgü yaklaşımlara sahipti, ancak yollar, trafik ışıkları ve sigorta yoktu” dedi. Ancak sektörün sonunda yolunu bulduğunu ekledi. “Yirmi yıl sonra durum sakinleşti, sonunda maliyetler düştü ve kazananlar ortaya çıktı. Ve işlerin yapılış şeklini, insanların yaşama şeklini değiştirdi.”
Amaç güven kazanmak
Beta’nın kurucusu Kyle Clark bu endişelerin farkında ve Beta’nın daha metodik bir yaklaşım benimsediğini söylüyor.
“Sektörün güven sorunu yaşadığını anlıyorum” dedi. “Olağanüstü yüksek güvenlik standartlarına sahip bir sektörde çok fazla ve çok hızlı değişim var.”
Şirket, geliştirmekte olduğu motor için ilk olarak önümüzdeki yıl FAA sertifikası almayı, ardından da ilerleyen yıllarda birinci ve ikinci uçağını sertifikalandırmayı planlıyor. Bay Clark, CX300’ün kargo taşımak için pistleri kullanacağını, dolayısıyla yeni bir altyapıya ihtiyaç duyulmayacağını söyledi.
Beta, bu yaklaşımın aralarında nakliyat için organ taşımak amacıyla araçları kullanmak isteyen nakliye devi UPS ve United Therapeutics’in de bulunduğu birçok müşteri tarafından desteklendiğini söyledi. Diğer bir müşteri olan Bristow Group, uçağı bugün helikopterlerin kullandığı gibi kullanmayı, malları ve insanları açık denizdeki enerji tesislerine taşımak, hükümetler için arama kurtarma görevleri yürütmek ve diğer amaçlar için kullanmayı planlıyor.
Bristow Başkan Yardımcısı David Stepanek, yeni nesil uçaklar geliştiren sekiz şirketle çalışan Bristow’un, helikopterlerden daha sessiz olmaları ve kullanımlarının yüzde 60 ila 70 daha ucuz olmasının beklenmesi nedeniyle araçların yeni olanaklar yaratmasını beklediğini söyledi. .
Beta, uçak üretmenin yanı sıra uçakların yanı sıra arabalara, kamyonlara ve diğer araçlara da güç verebilecek bir şarj cihazı ağı kuruyor. Biri Florida’daki Hava Kuvvetleri üssünde olmak üzere bir düzineden fazla inşa edildi ve bu da burayı ordunun ilk elektrikli uçak şarj istasyonu haline getirdi.
Şirket ayrıca, enerji depolamayı ve pilotların uçuşlar arasında dinlenebileceği küçük bir yaşam alanını barındıran, yeniden tasarlanmış nakliye konteynırlarını temel alan, dikey uçan uçaklar için bir prototip iniş pisti inşa etti.
Ekim ayında Beta’nın uçağının Burlington’dan ayrıldığı gün, Bay Caputo uçağı iki ayağı üzerinde uçurdu ve gün batımında doğduğu yerin yakınındaki Adirondack Dağları’nın eteklerindeki Griffiss Uluslararası Havaalanına indi. Ailesiyle birlikte gittiği bir restorandan Beta ekibine İtalyan yemeği sipariş etti ve annesi ilk kez uçağı bizzat görmek için yola çıktı. Ertesi sabah uçağı Syracuse, New York’a uçurdu ve yolun geri kalanında onu uçuracak meslektaşlarına teslim etti.
Elektrikli uçaklarla ilgili popüler tartışmaların çoğu, bunların büyük şehirlerde insanları taşımak için uçan arabalar olarak etkili bir şekilde kullanılabileceği fikri etrafında dönüyor. Ancak yakın gelecekte New York ve Vermont eyaletleri gibi yoğun nüfuslu kentsel alanların dışında da mal ve yolcu taşımak için kullanılabilirler.
“Bana göre bu, organları, malları ve hizmetleri nasıl taşıdığımız ve Amerika’nın sıklıkla unutulduğunu düşündüğüm kırsal bölgelerini yeniden nasıl bağladığımız üzerinde gerçekten anlamlı bir etkiye sahip olacak.”
Bunun nedeni Bay Caputo’nun uçacağı uçağın pillerle çalışmasıydı. Sonraki 16 gün boyunca o ve meslektaşları, işverenleri Beta Technologies’e ait bir CX300 olan uçağı Doğu Yakası’na doğru uçurdular. Boston, New York, Washington ve diğer şehirlerdeki kalabalık hava sahalarında uçarak dinlenmek ve enerji toplamak için yaklaşık iki düzine durak yaptılar.
Yolculuk Florida’da sona erdiğinde Beta, uçağı önümüzdeki birkaç ay içinde deney yapacak olan Hava Kuvvetlerine devretti. Gezi, havacılığın birkaç yıl içinde nasıl görünebileceğine dair bir vizyon sundu; gökyüzü, Dünya’yı tehlikeli derecede ısıtan sera gazları yaymayan uçaklarla dolu.
Bay Caputo, “Devletimiz, ülkemiz ve gezegenimiz için gerçekten anlamlı işler yapıyoruz” dedi. “Orada olmayı istememek çok zor.”
Bir hareketlilik
Havacılık tarihinin büyük bölümünde elektrikli uçaklar bir fanteziden biraz daha fazlasıydı. Ancak özellikle pillerdeki teknolojik ilerlemeler ve milyarlarca dolarlık yatırımlar, kısa mesafeli elektrikli uçak uçuşlarının mümkün olmasına yardımcı oldu ve savunucular, ticari açıdan da sürdürülebilir olmasını umuyor.
Özel bir şirket olan Beta, aralarında Fidelity, Amazon’un İklim Taahhüdü Fonu ve özel sermaye şirketi TPG Capital’in de bulunduğu yatırımcılardan 800 milyon dolardan fazla para topladı. Çoğunluğu Vermont’ta olmak üzere yaklaşık 600 kişiyi istihdam eden şirket, Burlington’da bir fabrikanın inşaatını yakın zamanda tamamladı ve burada hâlâ Federal Havacılık İdaresi tarafından sertifikalandırılması gereken uçaklarının seri üretimini yapmayı planlıyor.
Bunlardan ilki, 15 metrelik kanat açıklığına, geniş kavisli pencerelere ve kuyruk pervanesine sahip şık, fütüristik bir uçak olan CX300 olacak. Bu uçak, yaklaşık 1.250 poundluk kargo taşıyacak şekilde tasarlandı ve yakında onu, CX300’ün tasarımının yaklaşık yüzde 80’ini oluşturan ve helikopter gibi kalkış ve iniş yapmak için kaldırma rotorlarıyla donatılan A250 takip edecek. Şirket, Beta’nın Alia adıyla pazarladığı her iki uçağın da gelecekte yolcu taşıyacağını söyledi.
Beta, elektrikli havacılık üzerinde çalışan birçok şirketten biri. Kaliforniya’da Joby Aviation ve Archer Aviation, dikey olarak uçabilen ve kısa mesafelerde bir avuç yolcu taşıyabilen, pille çalışan uçaklar geliştiriyor. Bu şirketlerin Toyota, Stellantis, United Airlines, Delta Air Lines gibi destekçileri ve büyük yatırım firmaları var. Airbus, Boeing ve Embraer gibi köklü üreticiler de elektrikli uçaklar üzerinde çalışıyor.
ABD hükümeti de sektörün arkasında harekete geçti. FAA’nın hedefi, 2028 yılına kadar bir veya daha fazla yerde yeni itiş gücü kullanan uçakların operasyonunu büyük ölçekte desteklemektir. Hava Kuvvetleri de Beta’nın CX300’ü ve Joby’nin 2017’de Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’ne Eylül ayında teslim ettiği bir uçak da dahil olmak üzere sözleşmeler veriyor ve araçları test ediyor.
“Uçakla neredeyse bir tane”
Beta’nın uçağı, Bay Caputo’nun Hava Kuvvetleri, Ulusal Hava Muhafızları veya Delta için uçurduğu jetler kadar büyük veya güçlü değil. Ancak ağırlığının eksikliğini çekiciliğiyle telafi ettiğini söyleyen kendisi, uçağın inanılmaz derecede sessiz ve duyarlı olduğunu, bu sayede uçmayı bir zevk haline getirdiğini belirtti.
Bay Caputo, “Neredeyse uçakla birsiniz” dedi ve daha sonra şunu ekledi: “Uçuş kontrol yüzeyleri üzerinde akan havayı bir nevi duyabiliyor ve hissedebiliyorsunuz. Şu anda kask takıyoruz çünkü bu deneysel bir süreç ve güvenlik çok önemli, ancak kasklarımızı uçakta tam anlamıyla çıkarıp birbirimizle konuşabiliyoruz.
Bay Caputo, CX300 ve diğer elektrikli uçakların, doğrudan hava hizmetinin çok az olduğu veya hiç olmadığı kırsal alanlara daha iyi bağlantı gibi yeni fırsatlar yaratabileceğini söyledi.
Beta’nın uçağı tek şarjla 386 mil kadar uçtu, ancak şirket müşterilerinin onu genellikle 100 ila 150 mil arası yolculuklar için kullanmasını bekliyor. Uçağın Florida’ya yolculuğu FAA’nın sınırlı onayıyla onaylandı
Elektrikli uçakların emisyon üretmemesinin yanı sıra, kullanımı ve bakımı geleneksel helikopterlere ve uçaklara göre daha kolaydır. Ancak önümüzdeki birkaç yıl içinde çok sayıda göklere çıkması beklenmiyor. Başlangıçta yolculukları muhtemelen kısa olacaktır; örneğin Manhattan’dan Kennedy Uluslararası Havaalanı’na veya Burlington’dan Syracuse, NY’ye.
Modern piller sınırlı menzili ve ağırlığı destekleyebilir. Bu nedenle, çalıştırdıkları uçaklar genellikle yalnızca bir avuç yolcu veya eşdeğer miktarda kargo taşıyabiliyor.
Elektrikli uçakların yakın gelecekte başta helikopterler olmak üzere otomobil ve kamyonlarla rekabet etmesi bekleniyor. Şehirlerde dikey iniş-kalkış alanları gibi gelişmiş altyapılar ve kamu desteği olmadan büyük ölçekli uçuşların gerçekleşmesi mümkün değil. Uzmanlar, bu tür uçakların üretim maliyetinin de başlangıçta yüksek olacağını ve bunların kullanımının zengin insanlar ve tıbbi tahliye gibi kritik hizmetlerle sınırlı olacağını söyledi.
Havacılık danışmanlık firması AeroDynamic Advisory’nin genel müdürü Kevin Michaels, “Bazı açılardan, elektrikli havacılığın bugünkü mücadelesi ve vaadi, 20. yüzyılın başındaki otomobilinkine benziyor” dedi.
“Dünya çapında yüzlerce üretici vardı ve hepsi bu makinelerin yapımında kendine özgü yaklaşımlara sahipti, ancak yollar, trafik ışıkları ve sigorta yoktu” dedi. Ancak sektörün sonunda yolunu bulduğunu ekledi. “Yirmi yıl sonra durum sakinleşti, sonunda maliyetler düştü ve kazananlar ortaya çıktı. Ve işlerin yapılış şeklini, insanların yaşama şeklini değiştirdi.”
Amaç güven kazanmak
Beta’nın kurucusu Kyle Clark bu endişelerin farkında ve Beta’nın daha metodik bir yaklaşım benimsediğini söylüyor.
“Sektörün güven sorunu yaşadığını anlıyorum” dedi. “Olağanüstü yüksek güvenlik standartlarına sahip bir sektörde çok fazla ve çok hızlı değişim var.”
Şirket, geliştirmekte olduğu motor için ilk olarak önümüzdeki yıl FAA sertifikası almayı, ardından da ilerleyen yıllarda birinci ve ikinci uçağını sertifikalandırmayı planlıyor. Bay Clark, CX300’ün kargo taşımak için pistleri kullanacağını, dolayısıyla yeni bir altyapıya ihtiyaç duyulmayacağını söyledi.
Beta, bu yaklaşımın aralarında nakliyat için organ taşımak amacıyla araçları kullanmak isteyen nakliye devi UPS ve United Therapeutics’in de bulunduğu birçok müşteri tarafından desteklendiğini söyledi. Diğer bir müşteri olan Bristow Group, uçağı bugün helikopterlerin kullandığı gibi kullanmayı, malları ve insanları açık denizdeki enerji tesislerine taşımak, hükümetler için arama kurtarma görevleri yürütmek ve diğer amaçlar için kullanmayı planlıyor.
Bristow Başkan Yardımcısı David Stepanek, yeni nesil uçaklar geliştiren sekiz şirketle çalışan Bristow’un, helikopterlerden daha sessiz olmaları ve kullanımlarının yüzde 60 ila 70 daha ucuz olmasının beklenmesi nedeniyle araçların yeni olanaklar yaratmasını beklediğini söyledi. .
Beta, uçak üretmenin yanı sıra uçakların yanı sıra arabalara, kamyonlara ve diğer araçlara da güç verebilecek bir şarj cihazı ağı kuruyor. Biri Florida’daki Hava Kuvvetleri üssünde olmak üzere bir düzineden fazla inşa edildi ve bu da burayı ordunun ilk elektrikli uçak şarj istasyonu haline getirdi.
Şirket ayrıca, enerji depolamayı ve pilotların uçuşlar arasında dinlenebileceği küçük bir yaşam alanını barındıran, yeniden tasarlanmış nakliye konteynırlarını temel alan, dikey uçan uçaklar için bir prototip iniş pisti inşa etti.
Ekim ayında Beta’nın uçağının Burlington’dan ayrıldığı gün, Bay Caputo uçağı iki ayağı üzerinde uçurdu ve gün batımında doğduğu yerin yakınındaki Adirondack Dağları’nın eteklerindeki Griffiss Uluslararası Havaalanına indi. Ailesiyle birlikte gittiği bir restorandan Beta ekibine İtalyan yemeği sipariş etti ve annesi ilk kez uçağı bizzat görmek için yola çıktı. Ertesi sabah uçağı Syracuse, New York’a uçurdu ve yolun geri kalanında onu uçuracak meslektaşlarına teslim etti.
Elektrikli uçaklarla ilgili popüler tartışmaların çoğu, bunların büyük şehirlerde insanları taşımak için uçan arabalar olarak etkili bir şekilde kullanılabileceği fikri etrafında dönüyor. Ancak yakın gelecekte New York ve Vermont eyaletleri gibi yoğun nüfuslu kentsel alanların dışında da mal ve yolcu taşımak için kullanılabilirler.
“Bana göre bu, organları, malları ve hizmetleri nasıl taşıdığımız ve Amerika’nın sıklıkla unutulduğunu düşündüğüm kırsal bölgelerini yeniden nasıl bağladığımız üzerinde gerçekten anlamlı bir etkiye sahip olacak.”