Geçtiğimiz hafta Suudi Arabistan ile ilgili seyahat raporum internette yayınlandığında bazı okuyucularda büyük bir heyecan oluştu.
Haberler seyahat ekibinin, otoriter hükümeti ciddi insan hakları ihlalleri gerçekleştiren bir ülkeye neden bu kadar zaman ve çaba harcadığını bilmek istiyorlardı. Krallık neden ilgimizi hak etti? Raporlamamız için hükümet bize ne kadar ödedi?
Son soru yanıtlanması en kolay olanıdır: Raporlama karşılığında para (veya başka menfaatler) kabul etmek, Times'ın etik politikası tarafından kesinlikle yasaktır. Biz sadece bunu yapmıyoruz.
Ancak Suudi Arabistan bağlamında okuyucuların neden merak ettiğini anlayabiliyorum. Hikayeyi araştırırken, Suudi hükümetinin ve onun turizm otoritelerinin Instagram, TikTok ve YouTube'daki çevrimiçi fenomenlere ülkeyi ziyaret etmeleri ve dikkatlice seçilmiş deneyimlerin aşırı basitleştirilmiş hesaplarını sunmaları için inanılmaz miktarda para ödediğini öğrendim. Böyle bir anlaşma, ülkenin olumlu yönlerine odaklanmayı ve daha karmaşık bir tablo çizen her şeyi dışarıda bırakmayı teşvik ediyor. Ve böylece sosyal medya krallıktan gelen gösterişli ve tek taraflı içeriklerle dolup taşıyor; bu gelişmeye yol açan anlaşmalar çoğu zaman açıklanmadığı için bunu fark etmeyebilirsiniz bile.
Benim görüşüme göre bu, Suudi Arabistan'ın yeni turizm projeleri hakkında bağımsız olarak yayınlanan makalemizi haklı çıkaran faktörlerden biri: The Times artık meraklı okuyucuların ve Suudi Arabistan'a gelen potansiyel ziyaretçilerin dengeli bir seyahat raporu bulabileceği birkaç medya kuruluşundan biri. Bu, insan hakları ihlalleri, dini aşırılık ve kadınlara ve LGBTQ bireylere yönelik baskılara ilişkin rahatsız edici geçmiş performansı da dahil olmak üzere, ülkenin hem derin değişimlerini hem de süregelen karmaşıklıklarını kabul etmektedir.
Bu makale neden ilk etapta seçildi? Basitçe söylemek gerekirse, haber değeri taşıyor. Suudi Arabistan'ın, dindar olmayan ziyaretçileri nispeten kısa bir sürede ağırlayacak devasa bir altyapı inşa ederek turist çekmeyi amaçlayan 800 milyar dolarlık planı, emsalsiz bir hırsa sahip. Dahası, hem Suudi ekonomisini hem de toplumu bir bütün olarak dönüştürmeye yönelik daha geniş bir hedefin parçası.
Suudi Arabistan'ın ilk turist vizelerini vermeye başladığı 2019'dan bu yana muazzam çabalar sarf ettiğini duyuyoruz. Bu yıl, koronavirüs pandemisinin azalması ve daha fazla yeni destinasyonun çevrimiçi hale gelmesiyle birlikte, ilerlemeyi yakalamak için iyi bir zaman olacağını düşündük.
Benim için bu, tek başıma, bir aracı ya da tercüman olmadan, Suudi toplumunun geniş bir kesimiyle temas kurmamı sağlayacak 8.400 kilometrelik bir yolculuğa çıkmak anlamına geliyordu. Yazının sadece yeni inşaat projelerini değil, ülkenin tamamını yansıtmasını istedim. Sıradan insanların hayatlarına dair içgörüler sunmak istedim. Bunu başarmak için birçok lüks tesisi ziyaret ettim ama hiçbirinde kalmadım. (Bazılarının gecelik maliyeti 1000 doların üzerindedir; Uzak Times harcama hesabı limitinin üzerinde.) Bunun yerine halka açık kamp alanlarında uyudum ve ekonomik otellerde oda rezervasyonu yaptım. Konaklamam gecelik ortalama 65 dolardı.
Krallığın Times'ın ilgisini hak edip etmediğine gelince, Krallığın eleştirel değerlendirmemizi hak ettiğini söylemeyi tercih ederim. Bana göre “hak etmek” kelimesi, sanki bir Times makalesi bir onay damgası olarak düşünülmüş gibi, bir ahlaki yargı unsurunu da beraberinde getiriyor. Ve haber değeri taşıyan olaylara veya onları yönlendiren kişilere ahlaki açıdan katılıp katılmadığımızı yargılamak, neyi haber yapacağımızı belirlememizi sağlayan denklemin bir parçası değil. (Bu mantıkla örneğin, vahşet işleyen insanlar, tarihin gidişatını etkilemiş olsalar bile ölüm ilanlarını “hak etmeyebilirler”.)
Sonuçta, bir seyahat gazetecisi olarak benim işim ne kimseyi Suudi Arabistan'ı ziyaret etmekten ikna etmek ya da caydırmak, ne de ülkenin toplumu veya turizm projeleri hakkında hüküm vermektir. Benim işim, ülkede olup bitenleri bilgili bir gezginin bakış açısıyla elimden geldiğince açıklamak ve içinde bulunduğumuz anın daha geniş bir bağlama yerleştirilmesine yardımcı olacak kültürel ve tarihi bilgiler sunmaktır.
Ben de tam da bunu yapmaya çalıştım; görsel olarak sürükleyici bir hikayeyle, derin bir değişim geçiren bir ülkenin adil ve dengeli bir portresini çizeceğini umuyorum.
Haberler seyahat ekibinin, otoriter hükümeti ciddi insan hakları ihlalleri gerçekleştiren bir ülkeye neden bu kadar zaman ve çaba harcadığını bilmek istiyorlardı. Krallık neden ilgimizi hak etti? Raporlamamız için hükümet bize ne kadar ödedi?
Son soru yanıtlanması en kolay olanıdır: Raporlama karşılığında para (veya başka menfaatler) kabul etmek, Times'ın etik politikası tarafından kesinlikle yasaktır. Biz sadece bunu yapmıyoruz.
Ancak Suudi Arabistan bağlamında okuyucuların neden merak ettiğini anlayabiliyorum. Hikayeyi araştırırken, Suudi hükümetinin ve onun turizm otoritelerinin Instagram, TikTok ve YouTube'daki çevrimiçi fenomenlere ülkeyi ziyaret etmeleri ve dikkatlice seçilmiş deneyimlerin aşırı basitleştirilmiş hesaplarını sunmaları için inanılmaz miktarda para ödediğini öğrendim. Böyle bir anlaşma, ülkenin olumlu yönlerine odaklanmayı ve daha karmaşık bir tablo çizen her şeyi dışarıda bırakmayı teşvik ediyor. Ve böylece sosyal medya krallıktan gelen gösterişli ve tek taraflı içeriklerle dolup taşıyor; bu gelişmeye yol açan anlaşmalar çoğu zaman açıklanmadığı için bunu fark etmeyebilirsiniz bile.
Benim görüşüme göre bu, Suudi Arabistan'ın yeni turizm projeleri hakkında bağımsız olarak yayınlanan makalemizi haklı çıkaran faktörlerden biri: The Times artık meraklı okuyucuların ve Suudi Arabistan'a gelen potansiyel ziyaretçilerin dengeli bir seyahat raporu bulabileceği birkaç medya kuruluşundan biri. Bu, insan hakları ihlalleri, dini aşırılık ve kadınlara ve LGBTQ bireylere yönelik baskılara ilişkin rahatsız edici geçmiş performansı da dahil olmak üzere, ülkenin hem derin değişimlerini hem de süregelen karmaşıklıklarını kabul etmektedir.
Bu makale neden ilk etapta seçildi? Basitçe söylemek gerekirse, haber değeri taşıyor. Suudi Arabistan'ın, dindar olmayan ziyaretçileri nispeten kısa bir sürede ağırlayacak devasa bir altyapı inşa ederek turist çekmeyi amaçlayan 800 milyar dolarlık planı, emsalsiz bir hırsa sahip. Dahası, hem Suudi ekonomisini hem de toplumu bir bütün olarak dönüştürmeye yönelik daha geniş bir hedefin parçası.
Suudi Arabistan'ın ilk turist vizelerini vermeye başladığı 2019'dan bu yana muazzam çabalar sarf ettiğini duyuyoruz. Bu yıl, koronavirüs pandemisinin azalması ve daha fazla yeni destinasyonun çevrimiçi hale gelmesiyle birlikte, ilerlemeyi yakalamak için iyi bir zaman olacağını düşündük.
Benim için bu, tek başıma, bir aracı ya da tercüman olmadan, Suudi toplumunun geniş bir kesimiyle temas kurmamı sağlayacak 8.400 kilometrelik bir yolculuğa çıkmak anlamına geliyordu. Yazının sadece yeni inşaat projelerini değil, ülkenin tamamını yansıtmasını istedim. Sıradan insanların hayatlarına dair içgörüler sunmak istedim. Bunu başarmak için birçok lüks tesisi ziyaret ettim ama hiçbirinde kalmadım. (Bazılarının gecelik maliyeti 1000 doların üzerindedir; Uzak Times harcama hesabı limitinin üzerinde.) Bunun yerine halka açık kamp alanlarında uyudum ve ekonomik otellerde oda rezervasyonu yaptım. Konaklamam gecelik ortalama 65 dolardı.
Krallığın Times'ın ilgisini hak edip etmediğine gelince, Krallığın eleştirel değerlendirmemizi hak ettiğini söylemeyi tercih ederim. Bana göre “hak etmek” kelimesi, sanki bir Times makalesi bir onay damgası olarak düşünülmüş gibi, bir ahlaki yargı unsurunu da beraberinde getiriyor. Ve haber değeri taşıyan olaylara veya onları yönlendiren kişilere ahlaki açıdan katılıp katılmadığımızı yargılamak, neyi haber yapacağımızı belirlememizi sağlayan denklemin bir parçası değil. (Bu mantıkla örneğin, vahşet işleyen insanlar, tarihin gidişatını etkilemiş olsalar bile ölüm ilanlarını “hak etmeyebilirler”.)
Sonuçta, bir seyahat gazetecisi olarak benim işim ne kimseyi Suudi Arabistan'ı ziyaret etmekten ikna etmek ya da caydırmak, ne de ülkenin toplumu veya turizm projeleri hakkında hüküm vermektir. Benim işim, ülkede olup bitenleri bilgili bir gezginin bakış açısıyla elimden geldiğince açıklamak ve içinde bulunduğumuz anın daha geniş bir bağlama yerleştirilmesine yardımcı olacak kültürel ve tarihi bilgiler sunmaktır.
Ben de tam da bunu yapmaya çalıştım; görsel olarak sürükleyici bir hikayeyle, derin bir değişim geçiren bir ülkenin adil ve dengeli bir portresini çizeceğini umuyorum.